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    龙椅上的帝王敏锐地察觉到了这股暗流。他的目光不动声色地扫过丹墀下，最终落在武官列首那道玄色朝服的身影上。

    靖安王萧溟。

    他面色平静，甚至比往日更显沉凝，垂眸，敛息。

    帝王的心头，没来由地跳了一下。

    朝议刚启，未及议及寻常政务——

    “臣，有本奏！”

    一道清朗浑厚的声音如裂帛般划破殿内凝滞的空气。

    御史台中素有刚正之名的张御史，手持玉笏，大步出列。

    他年过五旬，鬓已微霜，此刻腰杆却挺得笔直，声如洪钟，一字一句：

    “臣弹劾吏部侍郎白敬亭——徇私舞弊、贪赃枉法、结党营私、以权谋私。臣多方查证，共得一十三款罪状，桩桩可考，件件属实，请陛下明察，严惩此獠！”

    话音未落，满殿哗然。

    白敬亭，白芷璃嫡亲兄长，皇后一母同胞的亲弟弟，白氏一族正值鼎盛的中流砥柱。

    “臣附议！”

    又一道声音接踵而起，是都察院一位素来沉默寡言的给事中。

    他手中的笏板高高举起，沉稳如钉：

    “去岁白敬亭督办漕运，与扬州盐商勾连，侵吞税银八万七千两，账目、人证、往来信函，臣已尽数呈递通政司！”

    “臣亦附议！”

    第三位出列的，竟是刑部一位老员外郎，须发花白，颤巍巍跪倒，声音却透着悲愤：

    “七年前白敬亭任江南道巡察使，徽州矿难，三十七名矿工葬身井下！他收受矿主白银万两，竟将此事压为‘意外失火’，苦主血书至今仍在臣手中！臣等七年未能申冤——今日，求陛下还那三十七条亡魂一个公道！”

    “臣附议——”

    “臣附议——”

    一道接一道身影出列。户部、刑部、都察院，竟有六七位品级不一的官员，次第跪倒。

    他们所陈罪状，从近年田产侵占、卖官鬻爵，到尘封已久的旧案冤狱，时间、地点、人证、物证，条条罗列，清晰如刀裁斧凿。

    每一桩，都打在白敬亭的七寸上。

    每一桩，都无可抵赖。

    白敬亭站在文官队列中，那张素日矜贵从容的脸，由红转白，由白转青，最终一片灰败。

    他的嘴唇翕动着，却发不出任何声音——他想辩，想喊冤，可那些证据像雪片一样从四面八方飞来，堵住了他所有退路。

    他只能惊恐地望向高坐龙椅的那位九五之尊。

    帝王的脸色沉如暴风雨前的海面。

    他垂眸，看着丹墀下堆积如山的奏章、证词、信函。

    那些墨迹淋漓的字句，如同一张密密织就的网，将白敬亭牢牢困在正中，也将他这位天子的颜面、帝王的权衡，一并架在火上炙烤。

    他抬起眼，目光越过群臣，落在始终沉默的靖安王萧溟身上。

    那人垂眸敛目，神情淡然。
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